Nach einer Gerichtsverhandlung müssen zwölf Geschworene über das Schicksal eines 19-jährigen Jungen entscheiden, der seinen Vater kaltblütig erstochen haben soll. Das Urteil muss einstimmig gefällt werden. Bei einem Schuldspruch droht dem Angeklagten die Hinrichtung auf dem elektrischen Stuhl. Für die meisten Geschworenen scheint der Fall eindeutig: sie plädieren auf schuldig! Nur eine Geschworene äussert Zweifel an den Zeugenaussagen, was einen erbitterten und spannungsgeladenen verbalen Kampf zwischen den Geschworenen entfacht.